Big-Screen-Stars können digitale Rivalen immer noch übertreffen

Inkjet versprach, schneller, sauberer zu sein und ebenso gute – wenn nicht sogar bessere – Qualitätsergebnisse zu liefern.

Wie bei allen aufkommenden Technologien dauerte es eine Weile, bis sich die Akzeptanzraten verbesserten, aber fast 30 Jahre später, obwohl der Verkauf von Inkjet-Kits den von Siebdruckgeräten bei weitem übersteigt, ist letzterer immer noch stark. In einigen Marktsegmenten scheint es sogar auf dem Vormarsch zu sein. Wo ist die Siebdrucktechnologie ein Muss geblieben, wer sind die Druckereien, die sie am Leben erhalten und warum ist sie nicht wie von den Menschen vorhergesagt gestorben?

Vielseitiger Darsteller

Einer der Hauptgründe für die Langlebigkeit des Siebdrucks ist seine Vielseitigkeit. Dies ist eine der Hauptattraktionen des in Leeds ansässigen Color Display, das neben seinem großformatigen Digitaldruck-Kit auch Siebdruckmaschinen verwendet.

„Wir setzen auf moderne Digitaltechnologie, erkennen aber auch die Bedeutung des traditionellen Siebdruckverfahrens“, erklärt Robert McLucas, Direktor bei Color Display. „Mit dieser Mischung aus Sieb- und Digitaldruck sind wir sehr vielseitig und bieten die beste Drucklösung für jedes Projekt.“

McLucas sagt, dass der Siebdruck immer noch ein großer Teil des Geschäfts ist und heute als spezialisierter Druckprozess angesehen wird, der immer häufiger nachgefragt wird, insbesondere für „Premium-Typen“, da die Kunden die Grenzen des Digitaldrucks erkennen und die Qualitäten und Vielseitigkeit von Siebdruck schätzen .

„Es gibt viele Fälle, in denen der Siebdruck den Digitaldruck übertrifft, die offensichtlichsten sind Metallic- und Fluoreszenzfarben, hochglänzende UV-Lacke und spezielle Lackierungen“, sagt McLucas. „Das Drucken von hellen Farben auf dunkle Substrate ist mit den verfügbaren opaken Siebdruckfarben einfach. Gute kräftige, leuchtende Volltonfarben sind auch mit Bildschirm problemlos erreichbar.“

Siebdruckmaschinen können auch mit einer Vielzahl von Materialien umgehen, die für Digitaldruckmaschinen eine Herausforderung darstellen würden laut McLucas lichtbeständig und weitaus dauerhafter als Digitaldruck.

„Gerade bei der Beschilderung wird der Siebdruck immer mehr spezifiziert“, fügt er hinzu. „Leuchtschilder sind viel heller und halten die Farbe besser und länger. Externe und pulverbeschichtete Beschilderung ist weitaus dauerhafter und langlebiger. Siebdruckfarben 'verankern' Acryl- und Kunststoff-Signage-Panels, wodurch das Problem des Abplatzens digitaler Tinte entlang der Schnittkanten überwunden wird. Sie können auch für jede 3D-Arbeit thermogeformt werden.“

Neben all diesen wichtigen Vorteilen bietet der Siebdruck in einigen Fällen auch erhebliche finanzielle Einsparungen gegenüber anderen Drucktechniken.

„Kostentechnisch ist der Siebdruck für Sonderfarben in mittleren bis großen Auflagen wesentlich günstiger als digital“, erklärt McLucas. „Die Kosten entstehen durch das ‚Einrichten'. Je höher die Menge, desto billiger wird jeder Druck. Bei großen Stückzahlen lassen sich enorme Einsparungen erzielen und die Durchlaufzeiten stark verkürzen.“

Ein weiteres Druckunternehmen, das die Kosteneinsparungen durch Siebdruck bei bestimmten Aufträgen liebt, ist der Kartenhersteller Nitecrest, der über eine Sakurai-Druckmaschine verfügt.

John Hart, technischer Direktor bei Nitecrest, sagt, dass das Unternehmen mit der Druckmaschine echte Metallic-Tinten – auf Gold-, Silber-, Bronze- und Glitterbasis – auf Kunststoffsubstraten zusammen mit Spot-UV-Lack und High-Build-Schmuckfarben druckt. Es produziert auch beschreibbare Lacke für Signaturtafeln und druckt auf dem Sakurai hochdeckende Tinten auf durchsichtigen Kunststoff.

„Wir haben uns mit Tintenstrahldruckern befasst, aber in Anbetracht der Kapitalrendite, der Betriebskosten und der Tatsache, dass man mit dieser Technologie keine echte Metallic-Tinte drucken kann, ist die Wahl des Siebdrucks für unsere spezielle Branche eher eine Notwendigkeit“, sagt Hart. „Die Sakurai-Presse ist einfach die beste verfügbare.“

Er fügt hinzu, dass die für die Herstellung von farbigen Substrat-Plastikkarten benötigten festen weißen Tinten mit hoher Deckkraft „nach meinem Kenntnisstand nur im Siebdruck aufgebracht werden können“.

Wie Nitecrest ist auch der in Huddersfield ansässige Spezialist für großformatige Grafikdisplays Leach fest mit der Siebdrucktechnologie verbunden, da das Unternehmen einige Aufgaben übernimmt, die mit einer anderen Drucktechnik einfach nicht zu bewältigen wären, so Russell Wilson, Betriebsleiter bei das Geschäft.

„Eine Hauptanwendung [unserer Siebdruckgeräte] ist die Möglichkeit, auf Kundenwände, Artefakte und Setworks zu drucken“, sagt Wilson. „Die Fähigkeiten und die Fähigkeit, Wände zu bedrucken, gibt dem Kunden die Möglichkeit, mit seinen Räumen kreativ zu sein und den Bereich optimal zu gestalten.

„Siebdrucke, die direkt auf Wände und andere ähnliche Substrate aufgebracht werden, bieten einen extrem strapazierfähigen Druck, der viele Jahre lang lebendig bleibt, unabhängig davon, wie viel Missbrauch er durch Leute ausgesetzt ist, und er kann verhindern, dass Personen das Bild wie Vinyl abkratzen Ausschnitte. Standard-Siebdruck verleiht verschiedenen Medien einen hochbelastbaren Druck.

„Vertrauen Sie uns, wir haben Siebdruck in einigen sehr skurrilen Anwendungen eingesetzt, bei denen alle anderen Optionen nicht der Aufgabe gewachsen waren.“

Leach ist in der Lage, Bildschirme von bis zu 3 x 2 m zu belichten, und die meisten Arbeiten werden für die von Wilson als „Erbkunden“ bezeichneten Kunden durchgeführt. Der Großteil der Aufträge sind der Vor-Ort-Siebdruck auf Wände, Fliesen und andere flächige Untergründe sowie die Herstellung hochwertiger Metallic-Materialien. Obwohl Wilson die Vorteile einiger modernerer Drucktechniken anerkennt, sagt er, dass das Unternehmen noch nicht bereit ist, der Siebdrucktechnologie den Rücken zu kehren.

„Wir haben Rolle-zu-Rolle-UV-Drucker, Flachbett-UV-Drucker, Dye-Sublimations-, Latex-Druck- und Vinyl-Schnitt-Beschriftungsfunktionen, aber selbst mit all diesen Optionen bleibt Siebdruck ein Teil vieler Projekte“, fügt er hinzu. „Wir haben ein hochqualifiziertes Team von Siebdruckern, die sicherstellen, dass alle Vorteile und die Qualität des Siebdrucks ein echter Teil des Leach-Produktbuchs bleiben.“

Das gilt auch für Awesome Merchandise aus Leeds, die über eine beeindruckende Auswahl an Siebdruck-Kits verfügt. Neben fünf automatischen Siebdruckkarussells für den Textildruck verfügt das Unternehmen auch über zwei Handzugpressen für Textilien, die vor allem zum Bedrucken von T-Shirts, Hoodies, Taschen und anderen Kleidungsstücken eingesetzt werden.

Obwohl Luke Hodson, Direktor bei Awesome Merchandise, die Vorteile des digitalen Textildrucks erkennt und sich besonders für einige der neuen Hybridgeräte interessiert, die auf den Markt kommen, sagt er, dass der Siebprozess Farben und Oberflächen liefert, die digitale Druckmaschinen „derzeit nicht erreichen“ “ und ist „in der Regel kostengünstiger für einfachere ein- bis dreifarbige Arbeiten über 50 Stück“.

„Wir haben zwar Direct-to-Garment-Drucker (DTG) für den Digitaldruck auf Textilien, aber bei größeren Auflagen ist der Siebdruck schneller und kostengünstiger, und wir können Pantone- und Vollweißtöne viel besser treffen als selbst Spitzen-DTG Maschinen“, sagt er.

Nischenarbeit

Dieser Qualitätsfaktor ist auch der Grund, warum der Siebdruck gelegentlich ein Zuhause für Nischenjobs wie Verpackungen findet. Saxon Packaging – Teil der Smurfit Kappa-Gruppe – produziert seit einigen Jahren Picknickboxen mit Siebdruck, die bei Royal Ascot für ein Unternehmen namens Picnic Box UK verkauft werden.

Das Unternehmen produzierte zunächst ein digital gedrucktes Muster, damit der Kunde von Picnic Box, British Fine Foods, sehen konnte, wo sich der Druck auf der Schachtel befinden würde. Nach dem Abzeichnen des Musters wurden 700 große gestanzte Picknickboxen mit einfarbigem Druck im Siebverfahren hergestellt. Steve Fairman, Direktor von Picnic Box UK, sagte, er sei „extrem glücklich und beeindruckt“ von den Picknickboxen und der Erfolg des Projekts habe zu weiteren Anfragen für zukünftige Veranstaltungen einschließlich Cheltenham-Rennen geführt.

Wie Saxon hat auch die Simpson Group viele zufriedene Kunden, die Siebdruckaufträge regelmäßig neu in Auftrag geben. Laut David Dowson, Produktionsleiter, der seine Ausbildung auf dem Sam X5 absolvierte, betreibt das Unternehmen eine automatische Siebdruckmaschine Svecia Sam X5 1,6 x 2,6 m, die von einem digitalen Verarbeitungskit von CST unterstützt wird, um eine Vielzahl von Aufgaben zu erledigen.

„Das Siebverfahren gibt uns den Spielraum, Sonderfarben wie Glitzer, Metallic, fluoreszierend, glänzende Versiegelungen usw. auszuführen“, erklärt Dowson. „Keiner dieser Effekte wurde durch Digital- oder Litho-Technologie erreicht, und als solcher ist der Sam X5 in den Monaten vor Weihnachten ein geschäftiges Gerät, in dem der Kunde nach etwas anderem im Geschäft sucht.“

Er fügt hinzu, dass das Unternehmen den Sam X5 auch in Verbindung mit Digital verwendet, um „vollfarbige Bilder in guter Qualität“ mit Spezialeffekten wie einem Goldaufdruck oder einem Glanzsiegel bereitzustellen.

„Einige unserer Kunden verlangen es [Siebdruck]“, sagt Dowson. „Die Lebendigkeit und Tiefe von Unternehmensfarben oder spezifischen Pantones ist nach einigen ein Muss beim Drucken von Fensterhintergründen.

„Obwohl die Fortschritte in der Digitaltechnologie dazu geführt haben, dass Geschwindigkeit und Größe des Siebdrucks angepasst werden können, ist die spezifische Pantone-Referenz für viele digitale Maschinen immer noch ein Problem. Auch auf der Seite des Siebdrucks sind die Tintenkosten. Wir produzieren regelmäßig über 1.000 Bogen, was auf den meisten Digitaldruckmaschinen einfach nicht wirtschaftlich wäre.“

Die Inkjet-Technologie wird in den kommenden Jahren weiter verbessert, wodurch der Marktanteil des Siebdrucks zweifellos weiter erhöht wird Unternehmen, die zu diesem Artikel beigetragen haben, hat er noch eine glänzende Zukunft vor sich.